調味料（アミノ酸等）とは？食品表示での見方をわかりやすく解説

はじめに

食品の裏面や側面にある原材料名欄を見ると、「調味料（アミノ酸等）」という表示を見かけることがあります。即席めん、スナック菓子、惣菜、漬物、スープ、調味加工食品など、さまざまな加工食品で見られる表示です。

この表示を見たときに、調味料（アミノ酸等）とは何か、アミノ酸とは何を指すのか、「等」とはどういう意味か、体に悪いものなのか、避けた方がよいのか、と疑問に思う人もいると思います。

この記事では、「調味料（アミノ酸等）」を不安をあおる形ではなく、食品表示を読むための情報として整理します。

まず結論：「調味料（アミノ酸等）」は添加物表示の一つ

「調味料（アミノ酸等）」は、食品添加物として表示されるものの一つです。食品表示では、添加物は原材料と区分して表示されます。

たとえば、「小麦粉、植物油脂、食塩、粉末しょうゆ／調味料（アミノ酸等）、かんすい、香料」と表示されている場合、「／」の前は原材料、「／」の後ろは添加物として読めます。

つまり、「調味料（アミノ酸等）」を確認したいときは、まず原材料名欄の「／」の後ろ、または「添加物」欄を見ます。

「調味料」は一括名として表示されることがある

食品添加物の表示には、物質名、用途名と物質名、一括名などの形があります。

「調味料（アミノ酸等）」は、このうち一括名として見ると分かりやすい表示です。一括名とは、複数の添加物をまとめた名称として表示されるものです。具体的な物質名を一つずつ表示するのではなく、「調味料」のような名称で表示される場合があります。

「調味料（アミノ酸等）」を見たときは、まず味を整える目的で使われる添加物の表示として理解するとよいです。ただし、表示だけを見て、その商品で具体的にどの物質がどのように使われているかを完全に判断できるとは限りません。

「アミノ酸等」の意味

「調味料（アミノ酸等）」の括弧内にある「アミノ酸等」は、調味料として表示されている添加物の種類を示す部分です。

大切なのは、「アミノ酸等」と書かれていても、具体的な物質名が一つずつ表示されているわけではないという点です。

つまり、「調味料（アミノ酸等）」という表示は、食品にうま味や味のバランスを整える目的で使われる添加物が表示されている、と読むことができます。ただし、「等」が付いているため、アミノ酸だけが使われているとは限りません。表示から分かるのは、あくまで「調味料（アミノ酸等）」として表示されているということです。

どんな食品で見かけることがあるか

「調味料（アミノ酸等）」は、さまざまな加工食品で見かけることがあります。

もちろん、これらの食品に必ず表示されるという意味ではありません。商品によって原材料や添加物表示は異なります。同じ食品カテゴリの商品同士で比べると、どの商品にどのような添加物が表示されているかが分かりやすくなります。

「調味料（アミノ酸等）」がある食品は体に悪い？

「調味料（アミノ酸等）」と表示されていると、体に悪いのではないかと不安になる人もいると思います。しかし、食品表示を読むときは、その表示があるだけで、すぐに体に悪い、危険と判断するのは避けた方がよいです。

表示から分かるのは、その食品に「調味料（アミノ酸等）」という添加物表示があるということです。食品を選ぶときは、どの食品カテゴリの商品か、原材料名はどうなっているか、他にどの添加物が表示されているか、アレルゲン表示はあるか、栄養成分表示はどうか、食べる量や頻度はどのくらいか、をあわせて考えると現実的です。

「調味料（アミノ酸等）不使用」はどう読む？

食品パッケージには、調味料（アミノ酸等）不使用、化学調味料不使用、うま味調味料不使用などの表示があることがあります。このような表示を見ると、添加物が少ない商品だと感じる人もいると思います。

ただし、注意したいのは、「調味料（アミノ酸等）不使用」と書かれていても、味を整えるための原材料が使われていないとは限らないことです。

このような表示をどう評価するかは、消費者の考え方によって異なります。大切なのは、「不使用」と書かれているかどうかだけでなく、原材料名全体を見ることです。

「化学調味料不使用」と同じ意味？

「化学調味料不使用」という表示は、消費者にはなじみのある表現かもしれません。ただし、食品表示を読むうえでは、「化学調味料」という言葉だけで判断するのではなく、実際の一括表示を確認することが大切です。

確認したいのは、原材料名欄に「調味料（アミノ酸等）」があるか、「／」の後ろに何が書かれているか、添加物欄が別にあるか、味に関係する原材料として何が使われているかです。

食品表示で確認する手順

「調味料（アミノ酸等）」が気になるときは、次の順番で確認すると分かりやすいです。

特に、即席めん、スープ、惣菜、漬物などでは、食塩相当量もあわせて確認すると商品の特徴が分かりやすくなります。

原材料名と栄養成分表示もあわせて見る

「調味料（アミノ酸等）」は、味に関係する添加物表示です。そのため、食品を選ぶときは、原材料名や栄養成分表示もあわせて見ると理解しやすくなります。

添加物だけを単独で見るのではなく、食品全体の表示を確認すると、商品の特徴をつかみやすくなります。

同じカテゴリの商品で比べる

「調味料（アミノ酸等）」が気になる場合は、同じ種類の商品で比べるのが現実的です。即席めん同士、スナック菓子同士、漬物同士、スープ同士、冷凍食品同士、惣菜同士などで比べると、原材料名や添加物表示の違いが分かりやすくなります。

たとえば、架空のスープ商品を比べると、次のようになります。

このように見比べると、「調味料（アミノ酸等）」が表示されている商品と、原材料で味を整えている商品があることが分かります。ただし、どれが良い・悪いという話ではありません。自分が納得して選ぶために、表示を見比べることが大切です。

食品表示画像データベースで確認できること

食品表示画像データベースでは、実際の商品ラベル画像を見ながら、原材料名、添加物、アレルゲン、栄養成分表示を確認できます。「調味料（アミノ酸等）」が気になる場合は、同じカテゴリの商品ページを見比べると、どのような食品で表示されやすいか、他の原材料や添加物とどう組み合わされているかを確認しやすくなります。

ただし、商品はリニューアルされることがあります。掲載情報は、撮影時点・投稿時点の表示例です。購入前・喫食前には、必ず手元の現物表示を確認してください。

よくある疑問

調味料（アミノ酸等）とは何ですか？

食品添加物として表示される調味料の一つです。一般には、うま味や味のバランスを整える目的で使われることがあります。

「アミノ酸等」の「等」とは何ですか？

「アミノ酸等」と表示されている場合、アミノ酸だけが使われているとは限りません。表示から分かるのは、「調味料（アミノ酸等）」という形で添加物表示されているということです。

調味料（アミノ酸等）は体に悪いですか？

表示があることだけで、体に悪い食品と判断することはできません。原材料名、他の添加物、栄養成分表示、食べる量や頻度もあわせて確認することが大切です。

化学調味料不使用なら安心ですか？

「化学調味料不使用」という表示だけで商品全体を判断するのではなく、原材料名欄や添加物欄を確認することが大切です。味に関係する原材料が使われている場合もあります。

まとめ

「調味料（アミノ酸等）」は、食品表示でよく見かける添加物表示の一つです。原材料名欄に「／」がある場合は、その後ろに添加物が表示されることがあります。

この表示があるからといって、すぐに危険・安全、良い・悪いを判断することはできません。大切なのは、何が表示されているかを確認し、原材料名、アレルゲン表示、栄養成分表示、食べる量や頻度もあわせて考えることです。

また、「調味料（アミノ酸等）不使用」や「化学調味料不使用」と書かれていても、表面の表示だけで判断せず、原材料名欄全体を見ることが大切です。同じカテゴリの商品と比べながら、自分が納得できる商品を選ぶ参考にしてみてください。

参照した情報源

・消費者庁「食品添加物表示に関する情報」

・消費者庁「食品添加物表示に関するマメ知識」

・消費者庁「食品表示基準について 別添 添加物関係」

・消費者庁「食品表示基準Q&A 第4章 添加物」

・消費者庁「食品添加物の不使用表示に関するガイドライン」